Depuis sa création, au début du 20ème siècle, Meccano propose, dans le manuel accompagnant ses boîtes, des exemples de modèles à construire avec les pièces contenues dans celle-ci. On y trouve des ponts, des grues, des véhicules, des moulins à vent, des bateaux … mais, très peu d’engins militaires.
Années 30
Au milieu des années 30, dans le cadre de la diversification de sa production, Meccano a lancé sur le marché, en plus des Dinky Toys®, des boîtes à thèmes : constructeur d’avion, constructeur d’auto et armée motorisée.
Armée motorisée
Pour cette boîte les pièces ont été peintes en vert olive et de nouvelles pièces ont été introduites (canon en bois) ou des pièces existantes ont été modifiées (moins de trous).
Fin des années 30, Meccano a proposé 2 versions militaires de ses avions à échelle réduite.
L’arrivée de la seconde guerre mondiale a réduit très fortement, et même stoppé l’activité de l’usine anglaise. Durant cette période, l’usine a été utilisée pour produire du matériel de guerre. Sa remise en route à partir de 1945 fut très laborieuse.
Années 70
Meccano s’étant concentré sur ses boîtes de base dans les années qui suivirent la guerre, il a fallu attendre les années 70 pour voir réapparaître des boîtes à thème qui prirent le nom de Multikit.
Royaume-Uni
France
La firme Poch à Barcelone avait la licence de fabrication du Meccano. Dans les années 70, elle produisit aussi des boîtes militaires : Army, Supermodelos 15 et Supermodelos 17.
Une firme en Grèce a fait une copie de la boîte Combat et en Corée, c’est la boîte Army qui a été copiée.
J’ai publié un article sur le Meccano militaire en anglais dans The Sheffield Meccano Guild Journal n° 136 d’octobre 2019. En voici la version en français