Je suis né en 1942 à Desnié, un village des Ardennes belges, près de Spa, durant la seconde guerre mondiale. J’avais 12 ans quand, avec une grande joie, je reçus de Saint Nicolas, une boîte Meccano N°3.
Durant mes études secondaires, j’économisais sur mon argent de poche pour acquérir des pièces supplémentaires. J’avais un but bien précis : posséder toutes les pièces qui composaient la plus grosse boîte de Meccano, le numéro 10. Ce n’est qu’à la fin de mes études universitaires que mon rêve se réalisa !
Pour ranger mes précieuses pièces, j’achetai des petits meubles en kit qui se glissèrent dans mes bagages, quand, en 1971, après avoir épousé Odette, nous nous sommes installés dans un appartement. Le Meccano resta endormi dans ses armoires pendant que je préparais mon doctorat en physique. En 1975, il nous accompagna dans notre maison et continua sa sieste pendant que je progressais dans la vie active.
Ce n’est qu’au milieu des années 80 que, découvrant un coffre rempli de pièces Meccano chez un bouquiniste, j’en fis l’acquisition et que je sortis mon Meccano de son sommeil. Depuis, j’ai fait la connaissance d’autres amateurs de Meccano : des constructeurs et des collectionneurs ; certains sont devenus des amis.
Les années 2000 ont vu un grand nombre d’autres boîtes entrer dans notre maison ; elles n’en sont pas ressorties, et comme il ne restait plus beaucoup de place dans les chambres, elles ont colonisé d’autres espaces disponibles…
Arrivé à la retraite, je me suis lancé dans la restauration des boîtes et des modèles de vitrine, sans cesser de chercher à agrandir ma collection.
En novembre 2008, avec un beau succès, j’ai exposé une partie de ma collection dans l’espace culturel de la Gare à Chaudfontaine avec le soutien d’un direct télévisé dans l’émission « Au Quotidien » de la RTBF. C’est toujours avec plaisir que je présente des éléments de ma collection aux réunions des clubs dont je suis membre.
En 2016 et 2017, j’ai activement participé à l’exposition : « Mon jouet…Mon métier », petite histoire du jouet scientifique et technique (1890-1970), organisé dans les Espaces Wallonie à Charleroi et à Liège par le Service public de Wallonie, le Centre d’Histoire et des Techniques de l’Université de Liège, le Comité Sluse et le Cercle des Amis du Jouet Ancien.
Comme pour la plupart des collectionneurs, la création d’un musée est un espoir illusoire… la vie m’a amené à un projet plus réaliste : permettre à un maximum de gens de voir ma collection. C’est le but de ce site qui a commencé sa vie à mes 80 ans. Progressivement, avec mon épouse, nous allons y mettre un maximum de photos et d’informations en espérant vivre assez longtemps pour réaliser ce dernier rêve.
Gaston Marette
The collector
I was born in 1942 in Desnié, a village in the Belgian Ardennes, near Spa, during the Second World War. I was 12 years old when, with great joy, I received a Meccano box N°3 from Saint Nicholas.
During my secondary school years, I was saving my pocket money to acquire additional separate parts. I had a specific goal : to own all the parts that made up the Meccano outfit, number 10, the biggest one. It was not until I finished university that my dream came true!
To store my precious parts, I bought small pieces of furniture in kit form which I packed in my luggage when, in 1971, after marrying Odette, we moved into a flat. The Meccano remained asleep in its cupboards while I worked on my doctorate in physics. In 1975, he came with us to our house and continued his nap while I progressed in my working life.
It wasn’t until the mid-1980s that I discovered a chest full of Meccano parts in a bookshop, bought it and woke my Meccano from its slumber. Since then, I have met other Meccano enthusiasts: builders and collectors; some have become friends.
The 2000s saw a large number of other outfits enter our house; they did not leave, and as there was not much room left in the rooms, they colonised other available spaces…
When I retired, I started restoring the boxes and display models, but never stopped trying to expand my collection.
In November 2008, with great success, I exhibited a part of my collection in the cultural space of the Station in Chaudfontaine with the support of a live television broadcast in the program « Au Quotidien » of the RTBF. It is always a pleasure for me to present elements of my collection at the meetings of the clubs of which I am a member.
In 2016 and 2017, I actively participated in the exhibition: « Mon jouet…Mon métier » (My toy…My job), a short history of the scientific and technical toy (1890-1970), organised in the Espaces Wallonie in Charleroi and Liège by the Walloon Public Service, the Centre d’Histoire et des Techniques de l’Université de Liège (Centre for History and Techniques of the University of Liège), the Sluse Committee and the Cercle des Amis du Jouet Ancien.
As for most collectors, the creation of a museum is an illusory hope… life brought me to a more realistic project: to allow a maximum of people to see my collection. This is the aim of this site which started its life at my 80th birthday. Progressively, with my wife, we will put a maximum of photos and information on it, hoping to live long enough to realize this last dream.
Gaston Marette