Un peu d’histoire
Dès 1959, Hughes, Crovetto y Cía distribuait une copie du jeu de construction Meccano, qui comportait seulement les pièces courantes et proposait, sous la marque commerciale du fabricant Exacto, les 5 premières boîtes de base du système progressif, copiant la gamme proposée en Angleterre (et en France).
À partir de 1966, cette firme fut autorisée par la direction de l’usine mère de Liverpool, à utiliser la marque Meccano sur les pièces et les boîtes fabriquées à Buenos Aires. Cette situation perdura sans le moindre problème jusqu’à la fermeture de l’usine de Binns Road. Mais, l’arrivée de Marc Rebibo (1985) aux commandes de Meccano, devenu alors exclusivement français, signifia l’arrêt définitif, ou plutôt le non-renouvellement, du contrat signé antérieurement avec les propriétaires anglais successifs de la marque.
Durant les années 1960 furent fabriquées en Argentine les boîtes numérotées 1 à 6, puis, au cours des années 1970, les boîtes bleues bien connues jusqu’à un numéro indéterminé, ainsi que des kits spéciaux, grâce à l’apport de pièces et de manuels provenant d’Angleterre, par arrangement amiable et échange de pièces détachées.
On peut tenir pour certain qu’à l’époque, des Argentins aisés désiraient posséder, ou offrir à des ingénieurs en herbe, le fameux assortiment n°10, que tant de jeunes rêvaient de posséder. Et leur demande fut satisfaite. C’est ainsi que bien plus tard, en 2020, un coffre n°10, neuf et complet, provenant d’Amérique du Sud a été proposé à une vente aux enchères en Angleterre. Il est entré dans la collection de G.M.
Le coffre 10
Datant vraisemblablement de 1976, ce coffre est la copie du coffre n°10 anglais des années cinquante, les pièces étant rangées dans des compartiments du fond et ceux des deux plateaux amovibles. La partition des espaces est moins professionnelle que celle des coffres anglais et français équivalents, car obtenue par simples collages.
La présentation des pièces est similaire, mais non identique, à celle qu’on trouve en Angleterre, avec parfois de notables différences, comme les photos qui suivent le révèlent. Les pièces sont insérées ou cousues non sur des cartons habillés de papier jaune, mais sur des plaques minces en plastique, jaunes par dessus et blanches par dessous. Le vieillissement a rendu cassants ces fragiles supports en matière synthétique.
à suivre